Selama bertahun-tahun, jika bukan beberapa dekade, pasar real estat mewah di London dan tenggara Inggris telah berpesta dengan investasi dari Rusia dan negara-negara bekas Soviet. Rumah-rumah bergaya oligarki, dengan interior mewah bertingkat yang berisi kolam renang, galeri seni, dan koleksi mobil antik, adalah bahan film. Agen real estate, pengacara, akuntan, lembaga keuangan, perusahaan real estate, agen hubungan masyarakat, arsitek dan desainer interior telah mendapatkan keuntungan dari aliran uang yang melimpah ini.
Efektivitas sanksi yang tidak pasti terhadap oligarki Rusia: teman-teman Kremlin, sepak bola, dan minyak bumi
Tahu lebih banyak
Sementara itu, para aktivis dan jurnalis membunyikan alarm. Mereka telah lama menunjukkan bahwa London tampaknya menjadi tempat yang sangat menarik untuk “kekayaan yang mencurigakan” – dalam kata-kata organisasi anti-korupsi Transparency International UK – dari seluruh dunia, dan khususnya bekas Uni Soviet. Alarm ini sebagian besar telah diabaikan sampai sekarang, ketika tiba-tiba tampaknya bermasalah untuk terlibat dalam kerja para elit yang pemimpinnya telah memulai perang paling berbahaya di Eropa sejak 1945.
Satu-satunya pembenaran yang mungkin (dan tidak cukup) adalah bahwa arus masuk uang ini akan ‘melimpah’ ke warga biasa, tetapi hal itu memberikan manfaat yang meragukan bagi sebagian besar warga London. Ini telah menambahkan lebih banyak tekanan ke perumahan London yang terkenal tidak terjangkau. Dia telah mempromosikan pengucilan dan perpecahan di kota yang kekuatannya dulu adalah keterbukaan dan aksesibilitas.
Kebanyakan orang pasti tidak akan pernah mencari properti di daerah-daerah di mana oligarki dan kleptokrat suka membeli, seperti Knightsbridge, Kensington, sebagian Highgate, dan di komunitas pinggiran kota yang terjaga keamanannya seperti St George’s Hill dekat Weybridge, Surrey. Namun, seperti yang dikatakan Transparency International, ada efek domino: jika miliarder membeli Kensington, bankir yang sedikit kurang kaya mulai mencari di distrik yang sedikit lebih murah, mendorong para profesional yang lebih sukses yang tinggal di sana untuk melangkah lebih jauh. Dan seterusnya, sampai pembeli pertama di pinggiran kota menemukan bahwa apartemen mereka menjadi lebih mahal.
Kekayaan ini telah berkontribusi pada fenomena buruk seperti “rumah gunung es”, di mana ruang bawah tanah kolosal memaksimalkan luas persegi di area bernilai tinggi, dan “jalan hantu”, di mana pemilik rumah dari seluruh dunia tinggal hanya untuk Kadang-kadang. Itu juga membuat seluruh blok apartemen hampir selalu gelap, karena pemiliknya berada di tempat tinggal lain. Uang mencurigakan mendistorsi pasar dengan mendorong perumahan besar di kota di mana ruang selalu premium.
Mansions, istana dan gedung pencakar langit
Dalam imajinasi populer, rumah seorang oligarki bisa jadi seperti tanah milik Roman Abramovich dengan 15 kamar tidur, senilai setidaknya £150 juta, di Kensington Palace Gardens, salah satu yang paling indah di dunia. Atau rumah Belgrave Square yang diyakini milik Oleg Deripaska, salah satu sekutu Putin yang dikenai sanksi di Amerika Serikat. Di London, nilai rumah plesteran bergaya klasik, yang begitu khas kota sehingga Paddington Bear bisa tinggal di dalamnya, membengkak hingga proporsi yang tak terbayangkan, sedemikian rupa sehingga semangatnya berubah total.
Tipe lain adalah hunian yang skalanya mendekati rumah megah, tetapi karena alasan tertentu terletak di London. Salah satunya adalah Athlone House, fantasi bergaya Jacobean dengan menara, runcing, di Highgate yang dibeli seharga £ 65m (€ 78m) pada tahun 2016 oleh Mikhail Fridman, seorang pria yang disetujui Uni Eropa, yang menggambarkannya sebagai “fasilitator lingkaran dalam Putin. ”
Atau rumah pedesaan bersejarah, seperti Sutton Place, gedung Tudor 72 kamar di Surrey yang diyakini milik seorang penambang miliarder, Alisher Usmanov yang baru saja disetujui, mantan pemegang saham utama di klub sepak bola Arsenal dan investor di Everton.
Ada rumah-rumah mewah di pinggiran kota di komunitas yang terjaga keamanannya, seperti rumah Palladian yang dipenuhi seni, Ingliston House di Virginia Water, Surrey, yang dimiliki oleh rekan bisnis Fridman, Petr Aven, juga disetujui; atau Hamstone House, sebuah istana art deco di Bukit St George yang dulunya milik Deripaska dan mungkin masih miliknya. Rumah paling spektakuler dari semuanya adalah Witanhurst, di London utara, yang dimiliki oleh taipan fosfat Andrey Guryev. Itu sering digambarkan sebagai rumah keluarga terbesar kedua di ibu kota, setelah Istana Buckingham; dan untuk proporsi yang luas, ruang bawah tanah raksasa telah ditambahkan.
Status
Aspek penting dari properti ini adalah skalanya. Robert Adam, dari firma arsitektur klasik yang merancang pembangunan kembali Witanhurst, pernah memberi tahu Orang New York bahwa “rumah adalah ekspresi penting dari status, ambisi, dan impian orang… Kata ‘kebutuhan’ tidak dapat diterapkan untuk ini. Kata itu adalah ‘ingin’”.
Kedangkalan serupa terlihat dalam keputusan Dmytro Firtash dari Ukraina, terkait dengan Putin, untuk membeli stasiun kereta bawah tanah Brompton Road bekas, meskipun faktanya dia sudah memiliki rumah megah dan modern di dekatnya.
Aspek fundamental lainnya adalah keamanan, privasi, dan pemutusan. Semua faktor ini terwujud di satu tempat: One Hyde Park, sebuah blok apartemen di Knightsbridge yang, meskipun dirancang oleh studio modern Rogers Stirk Harbour and Partners, menawarkan keamanan dan eksklusivitas yang ekstrem. Penghuninya termasuk taipan Rusia Vladislav Doronin dan miliarder Ukraina Rinat Akhmetov, yang membayar rekor 136,4 juta pound (164,3 juta euro) untuk sebuah penthouse di sana pada awal dekade terakhir.
Transparansi literal dari dinding kacanya memungkiri opacity sebenarnya dari kehidupan batinnya. Ini berkontribusi sedikit pada keaktifan jalan-jalan yang mengelilinginya. Ketinggiannya memecah cakrawala Hyde Park sedemikian rupa sehingga, dibandingkan dengan gedung-gedung London yang lebih baru dan lebih tinggi, hampir tampak sederhana. Menara yang lebih besar, lebih tinggi, dan juga eksklusif dapat dilihat di area Nine Elms di sekitar kedutaan Amerika. Rusia tampaknya tidak memiliki preferensi khusus untuk mereka, tetapi kemungkinan beberapa akuisisi di sana didanai oleh sumber yang tidak jelas.
Fridman, Deripaska dan Doronin, dalam berbagai tingkatan, mempertanyakan perang Putin, dan Deripaska telah menentang sanksi yang telah dijatuhkan padanya. Begitu juga Fridman dan Aven, menyebut mereka “kebohongan yang berbahaya dan disengaja.” Tidak mungkin untuk melacak pembiayaan pembelian salah satu properti yang disebutkan dan untuk menetapkan dengan pasti apakah salah satu dari mereka diperoleh secara korup.
Apa yang kita ketahui adalah bahwa, seperti yang Transparency International katakan, sejak 2016 6,7 miliar pound (8 miliar euro) dari sumber yang meragukan telah diinvestasikan dalam properti di Inggris, yang setidaknya 1,5 miliar “telah dibeli oleh orang Rusia yang dituduh melakukan korupsi atau memiliki hubungan dengan Kremlin.” Menurut Transparency International, mengingat kerahasiaan banyak transaksi, jumlah sebenarnya kemungkinan akan berkali-kali lipat lebih tinggi.
Seperti yang dijelaskan Oliver Bullough dalam bukunya tahun 2018 tanah uangkepemilikan rumah dapat disembunyikan melalui penggunaan perusahaan cangkang, bisnis yang hanya melakukan sedikit atau tidak sama sekali kecuali menyimpan dan memindahkan aset di negara-negara—St. Kitts dan Nevis, Bermuda, Liechtenstein—yang undang-undangnya menjadikannya “benteng yang tangguh bagi mereka yang berusaha melindungi aset Anda”.
Mengapa London?
Daya tarik London termasuk paradoks bahwa sistem hukumnya dianggap kuat dan dapat diandalkan dan politiknya, setidaknya untuk saat ini, stabil. Dengan kata lain, justru lembaga-lembaga yang ketidakhadirannya membantu para kleptokrat mengekstraksi kekayaan dari negara mereka sendiri. Setelah jarahan Anda menjadi tanah dan batu di balik fasad Victoria plesteran krem, prosesnya sulit untuk dibalik.
Semua ini membutuhkan fasilitator. Seperti yang diungkapkan Panama Papers, firma hukum Child & Child yang berbasis di London membantu putri-putri presiden Azerbaijan dengan cara yang, menurut Pengadilan Disiplin Pengacara (SDT), “menimbulkan risiko pencucian uang.” sejumlah besar uang.”
Dalam film dokumenter Channel 4 From Russia With Cash, reporter yang menyamar sebagai pembeli Rusia berbicara dengan agen real London untuk berinvestasi di properti dengan uang yang dijelaskan investor palsu berasal dari sumber yang tidak bersih. Agen sangat akomodatif dan dalam beberapa kasus merekomendasikan pengacara yang dapat membantu pembeli menyembunyikan identitas mereka.
Ini terjadi pada tahun 2015, dan itupun tidak mengejutkan bahwa hal-hal ini bisa terjadi. Namun, tanggapan Pemerintah Inggris terbatas. Pada tahun 2017, perintah pengayaan yang tidak dapat dijelaskan diperkenalkan, di mana pengadilan Inggris dapat meminta target mereka untuk mengungkapkan asal-usul uang mereka, tetapi biaya penggunaannya terhadap terdakwa yang bijaksana yang ditanggung oleh pengacara mereka berarti mereka jarang dikeluarkan. .
David Cameron berjanji pada 2015 untuk menutup pintu “uang kotor” dan pada 2016 Pemerintah Inggris berjanji untuk membuat daftar properti publik dengan pemilik asing. Enam tahun kemudian, Boris Johnson masih menjanjikan untuk mendongkrak rekor itu. “Tidak ada tempat untuk uang kotor di Inggris,” katanya baru-baru ini. “Mereka yang mendukung Putin telah diperingatkan: tidak akan ada tempat untuk menyembunyikan pendapatan kotor mereka,” katanya.
Menteri Luar Negeri Liz Truss mengatakan dia memiliki “daftar hitam” oligarki yang propertinya akan diselidiki. Menteri Luar Negeri Dominic Raab menyarankan agar rumah elit Rusia dapat diserahkan kepada pengungsi Ukraina. Karena Pemerintah dituduh menunda masalah ini, pernyataan politik ini, hingga terbukti sebaliknya, terdengar seperti angin panas.
Terjemahan Julian Cnochaert.
