Tidak ada ingatan tentang kunjungan seorang ratu asing ke Bishop Auckland, sebuah kota kecil di utara Inggris yang melihat hari-hari yang lebih baik, ketika pertambangan menghasilkan uang, dan sekarang berjuang untuk menemukan tempatnya di dunia. Kedatangan Ratu Letizia yang didampingi oleh pewaris tahta Inggris, Charles dari Inggris, telah merevolusi kehidupan lokal selama beberapa jam. Meskipun alasan kunjungannya harus ditemukan dalam revolusi kecil lainnya, yang terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Seruan perang saat itu adalah Selamatkan Zurbaran (Simpan Zurbaranes). Uskup Durham telah pensiun, yang baru belum diangkat dan Gereja Inggris mengambil keuntungan dari interregnum untuk menyelinap keluar Yakub dan Dua Belas Putranya (seri hebat oleh pelukis Sevillian dengan ayah dari dua belas suku Israel ), disimpan selama berabad-abad di Kastil Auckland, dan mengirimkannya ke rumah lelang Christie untuk dijual. “Mereka bahkan tidak tahu cara melafalkan nama pelukis dan tidak ada yang pernah melihat lukisan itu karena tidak dipajang di depan umum. Tetapi seluruh kota menganggapnya sebagai suatu kebiadaban karena Gereja ingin membawa mereka pergi,” kenang Chris Lloyd, jurnalis untuk Eko Utarasurat kabar lokal, yang memperoleh eksklusif berkat pemberitahuan dari seorang wakil dari konstituen itu.
Lloyd, bertahun-tahun kemudian, adalah bagian dari kelompok kecil jurnalis yang menyaksikan kedatangan di kastil Ratu Spanyol. Dia menunggunya di pintu Charles dari Inggris, dan bersama-sama mereka telah mengunjungi bagian dalam gedung. Itu semua adalah bagian dari The Auckland Project, didukung oleh bankir investasi, filantropis, dan miliarder, Jonathan Ruffer. Terpesona pertama dengan lansekap Inggris, kemudian dengan Baroque, dan akhirnya mengabdikan tubuh dan jiwa untuk Spanyol Baroque, Ruffer membeli dua belas zurbaranes untuk 18 juta euro (seri lengkap terdiri dari tiga belas lukisan: Yakub dan dua belas anak laki-laki. Kanvas ketiga belas juga milik kolektor pribadi Inggris). Dia kemudian membeli kastil, dan akhirnya, selama satu dekade, berhasil menginvestasikan lebih dari dua ratus juta di kota. Dia menciptakan Galeri Spanyol, dengan karya-karya indah Murillo, El Greco atau Berruguete. Pandemi menunda pelantikan yang akhirnya berlangsung Selasa ini. Ruffer belum bisa menghadiri sentuhan akhir impian sebuah kehidupan. Dia baru saja jatuh sakit, beberapa jam sebelumnya, dengan covid-19. Istrinya, Jane, telah memberikan penghormatan kepada Pangeran Wales dan Ratu Letizia. “Ratu terpesona oleh fakta bahwa Bishop-Auckland sendiri telah menjadi sarang budaya Spanyol,” jelas nyonya rumah.
Di ruang singgasana, José María Cano, anggota grup pop Spanyol Mecano dan pelukis yang semakin dicari, sedang menunggu para tamu. Dia telah tinggal di London selama hampir tiga dekade. The Ruffers telah menugaskan potret empat penginjil, dan Cano telah mampu menunjukkan foto-foto Carlos dan Letizia dari karyanya. Perhentian berikutnya adalah ruang makan utama kastil, di mana Uskup Durham, Richard Trevor, memerintahkan lukisan-lukisan itu ditempatkan pada abad ke-17, tepat pada saat masyarakat Inggris memperdebatkan naturalisasi dan integrasi komunitas Yahudi. Direktur Galeri Nasional saat ini di London, dan selama bertahun-tahun Museum Prado nomor dua, Gabriele Finaldi, menunggu pengunjung untuk menjelaskan satu per satu nilai lukisan.
Beberapa meter dari halaman kastil, ratusan orang telah berkumpul di pintu masuk gedung Galeri Spanyol. Sang Ratu, mengenakan gaun Carolina Herrera merah anggur dan mantel penerbangan hitam, tanpa topeng – tidak lagi diperlukan di dalam ruangan di Inggris – telah menemukan, bersama dengan Pangeran Wales, plakat peringatan yang mencatat bahwa keduanya telah resmi meresmikan kandang yang didedikasikan untuk seni Spanyol, dan Uskup Auckland menginginkannya menjadi tiang atraksi budaya di utara Inggris. Walikota dan pasukan aktif kota telah berkumpul di ruang tengah museum untuk menerima para tamu, menyaksikan mereka menandatangani buku kehormatan dan melihat dua anak dari sekolah St. Wilfrid memberi Letizia sebuah buku peringatan kunjungan .
Sedikit lebih dari dua tahun yang lalu, sebelum pandemi, ratu dan Charles dari Inggris mengunjungi pameran yang didedikasikan untuk Sorolla di Galeri Nasional bersama-sama. London lebih institusional untuk tindakan ini, dan hanya beberapa orang penasaran berkumpul di jalan untuk menyambut mereka. Uskup Auckland adalah sesuatu yang lain. Ratusan orang bertepuk tangan dan menyapa Ratu dan Pangeran Wales saat mereka meninggalkan museum. Setelah membagikan bendera kecil dari Spanyol dan Inggris, sekelompok besar anak-anak mengambilnya sendiri untuk mengibarkannya saat para pengunjung lewat. Ratu pergi tak lama sebelumnya, dengan kendaraan dinasnya. Charles dari Inggris berhenti sedikit lebih lama, untuk melayani setiap kelompok warga yang berkumpul. Sentuhan terakhir terima kasih kepada orang-orang yang menyelamatkan mereka zurbaranes dan itu, seperti yang dijelaskan salah satu anggota panitia resepsi kepada Letizia, itu telah menjadi contoh terbaik dari “semangat Spanyol di tanah Inggris”.
